Когда мы со студентами доходим до изучения темы детской памяти,  я всегда прошу их поделиться со мной своими самыми ранними воспоминаниями. Они рассказывают о первом дне в яслях, о том, как они обо что-то поранились в детстве или их что-то расстроило. Некоторые помнят день, когда родился их брат или сестра.

У кого-то воспоминания подробные, у кого-то фрагментарные, но их объединяет одно: они относятся к автобиографической памяти, то есть к воспоминаниям о значимых в жизни человека событиях. Обычно они начинают фиксироваться в возрасте двух или трех лет. Большинство людей не может вспомнить свои первые годы жизни — ученые называю этот феномен инфантильной амнезией. Но почему же у нас нет воспоминаний о младенчестве? Неужели память запускается только в определенном возрасте?

У младенцев есть воспоминания 

Хотя люди не помнят себя до двух или трех лет, ученые считают, что воспоминания у младенцев все же есть — просто не о себе. Уже в первые дни после рождения они запоминают лицо матери и отличают его от незнакомого. Через несколько месяцев количество узнаваемых лиц значительно увеличивается, младенцы улыбаются тем, кого видят чаще всего.

Кроме автобиографической памяти, есть множество других ее видов. Например, семантическая память, которую иначе называют памятью фактов (имена, сорта яблок, название столицы вашей страны рождения) и процедурная память. Последняя отвечает за накопление опыта предыдущих действий (как открывать входную дверь или водить машину). 

Психолог Кэролин Рови-Коллиер проводила исследование в в 1980–90-х годах. Оно показало, что дети способны формировать такого рода воспоминания уже в раннем возрасте. Однако они не в силах сказать, что именно помнят. Поэтому Рови-Коллиер разработала методику, которая позволяет учитывать стремительные возрастные изменения, происходящие с телами младенцев, позволяя изучать свойства их памяти в течение долгого периода времени. 

В эксперименте с детьми 2-6 месяцев исследователи помещают младенца в кроватку, над которой висит карусель с игрушками. Сперва ученые оценивают, насколько ребенок активный, затем привязывают карусель к его ноге — если он пинается, то карусель раскачивается. Как вы можете себе представить, младенец быстро понимает, что власть в его ногах. Он с энтузиазмом пинается, игрушки на карусели весело раскачиваются, а ученые отмечают, что испытуемый проводит связь между дерганьем ногой и движением карусели.

В эксперименте с детьми в возрасте от 6 до 18 месяцев вместо детской кроватки ученые сажают ребенка на колени родителя и дают рычаг, с помощью которого можно управлять игрушечным поездом. Сперва экспериментаторы фиксируют, с какой силой ребенок жмет на рычаг, когда он выключен. Затем рычаг включают. Теперь каждый раз, когда ребенок жмет на него, поезд будет ехать по игрушечной железной дороге. Дети быстро смекают, что к чему, и жмут на рычаг сильнее, зная, что за этим последует.

Как эти опыты связаны с памятью? Потренировав младенцев на каруселях, Рови-Коллиер затем проверила, что они запомнили. Когда детей в следующий раз привели в лабораторию, она повторила эксперимент. Рови-Коллиер и ее коллеги пришли к выводу, что у младенцев в возрасте шести месяцев воспоминания о занятиях длительностью в одну минуту хранятся в памяти только два дня. Чем старше ребенок, тем дольше память. Исследовательница также обнаружила, что продолжительные тренировки позволяют развить память младенца при условии, что ему время от времени показывают карусельку в качестве напоминания.

Почему же мы не помним самих себя?

Если воспоминания у младенцев формируются уже в первые месяцы после рождения, то почему потом они пропадают? Так и не ясно, результатом чего является инфантильная амнезия: отсутствует ли  у младенцев автобиографической памяти или же доступ к ней. Никто не знает наверняка, и ученым остается только строить гипотезы.

Считается, что для автобиографической памяти требуется осознание себя. Для этого предназначен «зеркальный тест», разработанный в 1970-х годах. На нос ребенку губной помадой или румянами наносится красная метка. Затем его помещают перед зеркалом. Дети в возрасте 18 месяцев просто улыбаются, глядя на ребенка в отражении. Они не выказывают признаков того, что узнают себя. По достижении 18–24 месяцев поведение меняется: дети дотрагиваются до носа, выглядят смущенными. Похоже, теперь они способны соотнести красную точку в зеркале с красной точкой на своем лице. У них формируется чувство «Я».

Есть и другое возможное объяснение инфантильной амнезии: дети начинают говорить связно только ко второму году жизни и еще не могут сочинять о себе истории, так что рассказать им потом нечего.

Ну и наконец гиппокамп — отдел мозга, отвечающий за память — в период младенчества еще не до конца сформирован.

По материалам The Conversation
Автор: Ванесса ЛоБу 

Переводила: Елизавета Яковлева
Редактировала: Анастасия Железнякова