Комар пищит у вас над головой. Вдруг писк обрывается. Вы чувствуете легкий укол и понимаете, где находится цель. Шлеп! Вот и всё.

Эта простая последовательность действий на самом деле требует сложной обработки. Как вы узнали, где сидит комар, даже не видя его?

Человеческое тело покрыто почти двумя квадратными метрами кожи, и каким-то образом вы уже знали точное местонахождение мелкого хищника еще до того, как взглянули на него. После визуального подтверждения ваша рука отправилась к месту преступления и вынесла насекомому смертный приговор, но боли вы себе в процессе не причинили.

Как это получилось? Хороший вопрос.

Несмотря на мировой прогресс в каждой сфере науки, включая неврологию, механизмы восприятия и мышления до сих пор остаются не до конца понятыми.

Даже список базовых органов чувств все еще тема для споров: многие считают, что к пяти стандартным мы должны были давным-давно добавить чувство баланса — механизм тела для ориентации в пространстве.

Баланс во время лежания

Вместе с коллегами из Макмастерского университета мы недавно обнаружили интересную особенность человеческого восприятия, которая позволяет нам узнать больше о том, как работает чувство баланса и насколько оно влияет на восприятие вообще.

Когда мы лежим на боку, мозг меньше полагается на информацию об окружающем мире и вместо этого больше опирается на тактильные ощущения.

Например, когда человек скрещивает руки на груди, ему сложнее понять, в какой руке первой зажужжит вибрирующее устройство. Но если закрыть глаза, то восприятие обостряется. Без зрения качество представления окружающего мира снижается, но это позволяет внутренним механизмам восприятия выйти на первый план.

Если лежать на боку со скрещенными руками, восприятие также улучшается.

Сама по себе эта информация, пожалуй, никак не повлияет на повседневную жизнь. Но факт того, что такая разница в ощущениях существует, крайне важен, чтобы понять, как мы ориентируемся в пространстве. Кроме того, это может поспособствовать открытиям в других сферах — например, в изучении сна.

Наш эксперимент был, в общем-то, довольно прямолинейным.

Эксперименты с повязкой на глазах

Мы изучали способность участников исследований определить, какую ладонь им стимулировали первой. Тестируемые были как с повязками на глазах, так и без них, со скрещенными и не скрещенными руками. Похожие эксперименты проводились в нашей лаборатории на протяжении почти 20 лет.

Результаты совпали с тем, что мы наблюдали в предыдущих экспериментах. Новизна исследования была в том, что участники лежали на боку: стоило им скрестить руки, как мы отмечали серьезное улучшение способности локализовать касание. Как и повязка на глазах, лежание на боку снизило влияние воспринимаемого окружения и заставило участников сконцентрироваться на внутренних сигналах тела.

Разница между результатами, полученными при проведении тестов стоя и лежа, которую мы описали в Scientific Reports, заставляет задуматься, специально ли мозг во время лежания подавляет активные функции ориентации в пространстве. Возможно, он пытается помочь человеку уснуть.

Восприятие окружающей среды

Это открытие подогревает интерес к изучению роли вестибулярного аппарата в формировании общего восприятия. Мы несем кусочек океана в своем внутреннем ухе, который достался нам в наследство с тех времен, как наши предки выползли из моря на сушу. Он нужен для оценки гравитации, чтобы понять, где верх, а где низ. Проблемы с этой системой могут привести к появлению таких симптомов, как головокружение.

Результаты исследования подтверждают: мозг специально подавляет вестибулярный аппарат, демонстрируя, насколько важный вклад эта система вносит в обычное восприятие.

Существует поразительно мало исследований о том, как вестибулярный аппарат влияет на другие чувства. Задумайтесь вот о чем: исследования с помощью МРТ проводятся в положении лежа и показывают, что происходит у людей в мозгу, но при этом стоя или сидя человеческая мозговая активность может выглядеть совсем по-другому.

Наше открытие намекает на то, что вестибулярный аппарат даже влияет на отклик, полученный от других органов чувств. Поднимаются почти философские вопросы: как мы осознаем мир вокруг себя? Из каких компонентов слагается сознание?

Мы можем воспринимать свои тела как должное, относясь к ним как к машинам для переноски сознания, но на самом деле они формируют наше восприятие и понимание мира.

Подумайте об этом в следующий раз, когда решите прилечь.

По материалам Sciencex
Автор: Дэвид Шор
Фото: Unsplash

Переводил: Артем Белов
Редактировала: Анастасия Железнякова