Многие годы ученые ищут новые лекарства для эффективного лечения тяжелой депрессии. Конечно, благодаря современным препаратам жизнь некоторых пациентов меняется к лучшему. Но настоящее лекарство от депрессии все еще не найдено.
Подкаст на YouTube, Apple, Spotify и других сервисах
Иногда антидепрессанты теряют свою эффективность после длительного применения, а многим людям они вообще не помогают. Даже те счастливчики, которым стало от них лучше, могут прекратить прием препаратов из-за нежелательных побочных эффектов.
Это заставило ученых задуматься о более качественном лечении, чем прием таблеток.
В конце концов, лекарства работают только потому, что они воздействуют на центральные участки мозга, управляя концентрацией нейромедиаторов — серотонина и дофамина.
Из этого можно сделать вывод, что управление настроением зависит от стимуляции определенных частей мозга — то есть, от нейронных импульсов. А этого можно добиться гораздо точнее, если воздействовать на нейроны электричеством напрямую.
На сцену выходят нейрокомпьютерные интерфейсы
Нейрокомпьютерный интерфейс — это прямой канал связи между мозгом и внешним устройством. Такие интерфейсы зачастую используются для исследования, расширения или восстановления человеческих когнитивных и сенсомоторных функций.
И не пугайтесь, их уже делают довольно маленькими и стильными.
Международное коммуникационное агентством Dentsu подготовило большой доклад. В нем они осветили то, как мир может измениться в ближайшие десять лет. Тенденция очевидна: мы будем всё больше интегрироваться с новыми технологиями, чтобы «проапгрейдить» свою жизнь — и нейрокомпьютерные интерфейсы кажутся наиболее яркой и многообещающей перспективой.
Авторы исследования выяснили, что каждый третий человек пошел бы на незначительную операцию по улучшению своего психического здоровья, включая установку чипа в мозг.
Академические институты и коммерческие бренды уже активно инвестируют в усовершенствование человеческого разума с помощью чипов и датчиков.
К 2030 году экспоненциальный прогресс в биомедицинских и технологических исследованиях позволит людям «проапгрейдить» свои когнитивные и физические способности — и психическое здоровье находится в приоритете.
Эксперты предсказывают, что к середине 2020-х годов можно ждать, что в человеческий мозг впервые успешно имплантируют нейрокомпьютерный интерфейс. Это может превратить психические расстройства в пережиток прошлого.
Эксперты говорят, что крупные технологические компании уже в следующем десятилетии начнут производить нейрокомпьютерные интерфейсы и импланты для нового поколения устройств.
Но я не особенно верю в «экспертные прогнозы».
Я предпочитаю задать себе вопрос: что уже случилось, что заставило бы нас поверить в то, что эти предсказания сбудутся?
Я уже рассказывал о текущей гонке за то, кто произведет первый нейрокомпьютерный интерфейс, который можно будет имплантировать человеку.
Чтобы понять, на каком этапе мы находимся, давайте вспомним, что компания Илона Маска Neuralink вживляет чипы свиньям. А некоторые конкуренты Маска уже проводят подобные эксперименты на людях.
Например, в 2020 году компания Synchron, которая производит нейрокомпьютерные интерфейсы для парализованных людей, опубликовала рецензированные клинические данные о двух людях с боковым амиотрофическим склерозом. Благодаря технологии Synchron они могут отправлять электронные письма, совершать покупки и проводить банковские операции силой мысли. Это происходит прямо сейчас.
Но что насчет использования подобных интерфейсов для лечения депрессии?
Доказано: мозговой имплант успешно лечит депрессию
Исследователи уже с успехом использовали глубокую мозговую стимуляцию для лечения депрессии — и результат виден по настроению пациентов.
В течение многих лет врачи пытались использовать направленный электрический ток для лечения клинической депрессии. В то время как многие эксперты соглашаются, что это многообещающий способ терапии, исследования показывают неоднозначные результаты.
Исследование Калифорнийского университета в Сан-Франциско, опубликованное в этом году в журнале Nature Medicine, показало, что электрическая стимуляция может оказывать глубокий антидепрессивный эффект. Но только в том случае, если последовательность электрических импульсов составлена индивидуально для каждого пациента и учитывает его настроение и специфические симптомы.
«Я перепробовала буквально всё и первые несколько дней немного волновалась, что ничего не получится, — рассказала волонтер исследования, 36-летняя женщина с тяжелой депрессией. — Но как только они нашли нужную точку, я будто превратилась в телепузика. Мне стало так хорошо, что захотелось хихикать, хотя повода для этого не было».
«Я уже лет пять ни над чем не смеялась, — добавила она, — и тут вдруг почувствовала, как меня накрывает счастьем. Мир перестал быть темно-серым и превратился в сплошные улыбки».
В этом исследовании врачи выделили три области мозга, воздействие на которые облегчало депрессию. При этом они обнаружили, что это работает только когда пациент находится в определенном психическом состоянии. В противном случае нейростимуляция дает обратный эффект.
Как только процесс был отточен и выверен, пациентка завершила участие в десятидневном исследовании — и еще шесть недель не испытывала симптомов депрессии.
Теперь её мозговой имплант посылает незначительные электрические импульсы только по мере необходимости. Сейчас пациентка сообщает, что впервые за много лет она получает удовольствие от жизни.
В этом исследовании принимала участие только одна пациентка: для ученых из Калифорнийского университета в Сан-Франциско это был пилотный проект. За ним последуют клинические испытания с большим количеством волонтеров. Для каждого из них будет разработана индивидуальная программа нейростимуляции.
Больницы начинают испытания нейрокомпьютерных интерфейсов для лечения резистентной депрессии
Китайская индустрия нейрокомпьютерных интерфейсов развивается стремительно, и 2020 год принес отличные новости: государственная больница в Шанхае начала применять методы нейромодуляции для лечения пациентов с депрессией. Врачи вживляют им в мозг чипы-электроды.
В прошлом году совместно с Шанхайским университетом транспорта больница Жуйцзинь запустила проект терапии с помощью нейрокомпьютерных интерфейсов на базе нового центра нейромодуляции.
Это — практический пример использования нейрокомпьютерных интерфейсов для модуляции активности нервной системы. Он предполагает, что электрическое или лекарственное воздействие будет доставляться к целевой зоне напрямую.
Проект прошел этическую экспертизу и начал набирать взрослых пациентов с депрессией для последующих исследований:
«С помощью минимально инвазивной операции мы установим чипы в головной мозг пациентов. После этого мы все проанализируем с помощью искусственного интеллекта, — и начнем электрическую стимуляцию», — объясняет директор госпиталя по функциональной нейрохирургии.
Шанхай вообще позиционирует себя как центр развития технологий. В октябре прошлого года китайский инвестор и магнат индустрии видеоигр Чэнь Тяньцяо учредил лабораторию Brain Frontier на базе некоммерческого Института Тяньцяо и Крисси Чэнь. Тяньцяо и его жена Крисси основали этот институт в 2016 году для поддержки проектов по изучению человеческого мозга.
Сейчас лаборатория, расположенная в больнице Хуашань изучает сигналы мозга крыс. В будущем полученные данные используют для разработки нейротерапии для людей.
По данным медиагруппы Yicai, технология, которая создается в Институте Тяньцяо и Крисси Чэнь, больше похожа на Neuralink Илона Маска, чем на разработки больницы Жуйцзинь. Один из проектов Института направлен на помощь людям с ДЦП. Заявку на проведение испытаний на людях в рамках этого проекта Институт подаст уже в этом году.
Выводы
Нейрокомпьютерные интерфейсы пришли к нам надолго, и учитывая размер денежных вливаний в эту область, мы ожидаем серьезного прогресса уже в ближайшие десять лет.
Конечно, как и в случае с электромобилями и прочими инновациями , нам придется немного подождать, прежде чем крупные компании начнут производить чипы по доступным ценам.
Но рано или поздно многие игроки технологического рынка захотят присоединиться к этой гонке, ведь потенциал нейрокомпьютерных интерфейсов просто огромен. А значит, есть основания полагать, что процесс пойдет быстрее.
Благодаря чипам и лучшему пониманию того, как работает мозг (спасибо современным неврологическим исследованиям), наше психическое здоровье улучшится. А когда-нибудь мы и вовсе сможем попрощаться с «пилюлями счастья» (а может, и «несчастья»), которые называют антидепрессантами.
По материалам Medium
Автор: Диего Салинас
Фото: Unsplash
Переводил: Артем Белов
Редактировала: Юлия Рудакова
